Здание на углу садового кольца и улицы новой басманной (точный адрес - новая басманная, дом 2) - одно из самых, пожалуй, нелепых в москве. Стоит вроде бы в самом центре города, на исторической площади красных ворот, само вроде достаточно старое - но какое-то громоздкое и мрачное, архитектуры непонятной. Однако же история этого здания (или, точнее говоря, "домовладения") весьма изысканна и даже респектабельна.

Место это - историческое еще с конца семнадцатого века. Именно здесь располагалась любимая "аустерия" петра великого, в которой он имел привычку останавливаться и выпивать чарочку анисовой. А петр проезжал тут очень даже часто - новая басманная дорога связывала кремль с немецкой слободой. Притом эти поездки были для царя весьма приятными - в немецкой слободе жила его возлюбленная, очаровательная иноземка анна монс. Дом ее до сих пор сохраняется на старокирочной улице - да только увидеть его невозможно, исторический памятник оказался закрытым от глаз любознательной публики глухим фабричным забором.

Прошли десятилетия, и по распоряжению елизаветы петровны здесь соорудили запасный (или красноворотский) дворец. Слово "запасный" (а ни в коем случае не запасной) обозначало сущность учреждения - здесь сохранялись царские запасы, а также производилось "делание" кваса, "сидение" водки и "дело восковых свеч, факелов и прядей, устройство провесной рыбы, печение хлебов ситных и басманов (то есть казенных хлебов)". Лед же для ледника привозили из самого санкт-петербурга как более чистый.

Однако закончилась и эта эпоха везучего на историю места. Смысла в содержании особого запасного дворца более не было. Власти начали думать: что же делать с постройкой. Пытались продать ее в частные руки - да все неудачно. Сделки срывались по поводам самым что ни на есть неожиданным, даже курьезным. Одного потенциального владельца, например, купца бакланова, остановила низкая (именно низкая, а не высокая) стоимость этой достопримечательности.

- Я не считаю себя за казнокрада с возможностью случайного обогащения при помощи объегоривания государства, - заявлял этот странный купец.

Бакланов вскоре разорился (что неудивительно), а во дворце открыли институт для благородных девиц имени императора александра iii в память императрицы екатерины ii. Подобное уже случалось в российской истории - достаточно вспомнить петербургского "медного всадника", отлитого по воле екатерины, увековечившей на монументе также и себя (петру первому екатерина вторая, гласит надпись на камне).

Сам учредитель, александр iii, и определил задачи нового учебного заведения: "отцы и матери да потщатся воспитывать детей своих, будущий род российского дворянства, в духе веры, воспитавшей и утвердившей россию, в правилах чести, в простых обычаях жизни, в неизменной преданности престолу и истинному благу отечества". Сказано вполне в имперских традициях - непонятно, но дух поднимает.

Тот институт не был благотворительной организацией - за "воспитание детей своих" родители платили 300 рублей в год (плюс отдельные взносы за обучение музыкой: 10 рублей, если учила женщина, и 60 - если мужчина, можно было выбирать). В числе прочих школьных дисциплин присутствовала довольно необычная по тем временам физкультура ("правильное физическое воспитание").

Один из попечителей - историк и вообще ученый человек - граф сергей дмитриевич шереметев брал желающих к себе на лето в знаменитое остафьево.

Естественно, что новый "институт" был популярен среди москвичей.

Однако наступила новая эпоха - социалистическая. Институток разогнали, а на месте бывших дортуаров разместились кабинеты нового советского учреждения - наркомата путей сообщения. А в 1933 году конструктивистский архитектор иван фомин полностью переделал здание. Точнее говоря, одел его в новый архитектурный кожух - якобы в форме паровоза.

Впрочем, для того, чтобы увидеть в этом монстре паровоз, следует обладать фантазией истинного конструктивиста. Особенно мешают окна первых этажей - окна, оставшиеся от старого доброго классицизма, спрятанного фоминым запасного дворца.